Virus de la influenza en Chile: epidemiología 2025, transmisión, duración, tratamiento y prevención.

La influenza estacional continúa siendo un problema de salud pública en Chile, con circulación de virus Influenza A (subtipos A(H3N2) y A(H1N1)pdm09) y, en menor medida, Influenza B. Durante 2024 y el primer semestre de 2025 hubo co-circulación de varios virus respiratorios; Influenza A tuvo un papel relevante en brotes y hospitalizaciones, con variación por edad y región. El manejo combina medidas de soporte y el uso selectivo de antivirales (oseltamivir y otros) en grupos de riesgo y casos graves; la prevención principal es la vacunación anual y medidas no farmacológicas. 

Epidemiología

Circulación viral y proporciones

  • En 2025, los informes de vigilancia del Instituto de Salud Pública (ISP) muestran que, en semanas epidemiológicas intermedias, Influenza A representó una proporción importante de los virus respiratorios detectados: por ejemplo, en la SE 23/2025 Influenza A fue ~29% de los virus detectados en ese periodo, y en SE 42/2025 Influenza A representó ~20% de las detecciones acumuladas, en contexto de circulación de múltiples virus respiratorios (rinovirus, VRS, SARS-CoV-2, etc.). Estos reportes muestran además que la positividad y la composición cambian semana a semana y que la circulación es heterogénea por región.  

Edad y sexo

  • Los informes del ISP documentan mayor positividad y carga relativa en extremos de la vida: niños pequeños (1–4 años) suelen mostrar frecuencias altas de detección de rinovirus y también de influenza en épocas de actividad; mayores de 65 años constituyen un porcentaje elevado de los casos hospitalizados por IRAG (hospitalización por infección respiratoria aguda grave). Las diferencias por sexo suelen ser menores que por edad y comorbilidad.  

Distribución regional

  • Los informes semanales del ISP incluyen desagregación por ciudad/centro (Arica, Iquique, Antofagasta, La Serena, Valparaíso, Santiago, Concepción, Temuco, Puerto Montt, Punta Arenas, etc.) mostrando variaciones locales — por ejemplo, en la SE 15/2024 Influenza A fue detectada en múltiples ciudades con cantidades distintas por lugar; esto ilustra distribución geográfica heterogénea y picos regionales. La vigilancia centinela y hospitalaria cubre las 16 regiones y permite identificar inicios estacionales y focos. 

Modo de contagio y duración de la infección

Transmisión

  • La influenza se transmite principalmente por gotitas respiratorias (tos, estornudo, habla) y por contacto con superficies contaminadas seguido de contacto con mucosas; existe transmisión por aerosoles en ciertas circunstancias (procedimientos médicos, espacios cerrados, ventilación deficiente). La ventana de transmisión suele comenzar 1 día antes del inicio de síntomas y extenderse hasta 5–7 días en adultos; en niños y en inmunodeprimidos la eliminación viral puede prolongarse más de 7 días.  

Duración típica

  • Período de incubación: habitualmente 1–4 días (media ≈2 días).
  • Duración de síntomas respiratorios: la fiebre y síntomas sistémicos suelen mejorar en 3–5 días, pero la tos y la fatiga pueden persistir 1–2 semanas. En casos complicados (neumonía, IRAG) la duración y la necesidad de hospitalización son mayores. 

Modo de contagio y duración de la infección

Diagnóstico

  • Prueba rápida de antígeno o RT-PCR según disponibilidad y contexto clínico/epidemiológico; PCR es la referencia para tipificación y vigilancia. En pacientes hospitalizados y casos graves se recomienda confirmar etiología por laboratorio para manejo y vigilancia.  

 

Tratamiento — recomendaciones generales

  • Soporte: reposo, hidratación, antipiréticos (paracetamol/ibuprofeno según edad y contraindicaciones). Evitar ácido acetilsalicílico en menores de 19 años por riesgo de síndrome de Reye.  
  • Antivirales: Las guías de la OMS y los resúmenes para clínicos del CDC recomiendan tratar precozmente a pacientes hospitalizados y a quienes tienen factores de riesgo para enfermedad grave; en pacientes ambulatorios sin factores de riesgo la recomendación puede ser no usar antivirales de rutina (las recomendaciones específicas varían y el Ministerio de Salud de Chile ha emitido guías que restringen oseltamivir en población de bajo riesgo). 

Prevención, medidas individuales y de salud publica

Vacunación

  • La vacunación anual contra influenza es la medida preventiva más eficaz para reducir enfermedad sintomática, hospitalizaciones y mortalidad. Chile utiliza vacunas inactivadas (trivalente y tetravalente) formuladas según las recomendaciones de la OMS para el hemisferio sur. Coberturas ideales se orientan a grupos de riesgo (mayores, embarazadas, personal de salud, niños pequeños, personas con comorbilidades).  

Medidas no farmacológicas

  • Lavado de manos frecuente, higiene respiratoria (cubrir tos/estornudo con pañuelo desechable o antebrazo), uso de mascarilla en contextos con transmisión elevada o atención a personas vulnerables, ventilación adecuada de espacios cerrados, aislamiento domiciliario durante fase contagiosa, limpieza de superficies y evitar contacto con personas de riesgo cuando se está enfermo. Estas medidas son recomendadas por organismos internacionales y locales. 

 

Servicio de salud Chiloé hace un llamado a la prevención

El Servicio de Salud Chiloé ha indicado entre finales de septiembre y la tercera semana de octubre se ha observado un alza de los casos diarios por causas respiratorias, pasando de alrededor de 100 atenciones diarias a más de 260 hacia fines de octubre.

Este incremento responde a una combinación de factores propios de la temporada y de cambios en los hábitos: “Estamos en un periodo de transición climática entre invierno y primavera, con condiciones inestables que favorecen la circulación de virus respiratorios. A esto se suma una circulación viral mixta, principalmente de Influenza, Parainfluenza y Virus Respiratorio Sincicial (VRS), que tienden a superponerse en esta época del año”.

Referencias

  1. Instituto de Salud Pública de Chile — Informe de circulación de virus respiratorios. Informe SE 15 (2024). ispch.gob.cl
  2. Instituto de Salud Pública de Chile — Informe de circulación de virus respiratorios. Informe SE 23 / SE 42 (2025). ispch.cl+1
  3. WHO — Clinical practice guidelines for influenza (actualización). OMS. 2024. https://www.who.int/publications/i/item/9789240097759 
  4. CDC — Influenza antiviral medications: summary for clinicians; guía y factsheet antivirales (oseltamivir). https://www.cdc.gov/flu/hcp/antivirals/summary-clinicians.html
  5. ISP — Ficha informativa Vacuna Influenza 2024 (composición y uso en Chile). https://www.ispch.cl/wp-content/uploads/2024/07/Ficha-Informativa-Vacuna-Influenza-2024.pdf
  6. MINSAL / Diprece — Directrices y guías nacionales sobre uso de antivirales (documentos 2014–2025 y resoluciones actualizadas).