El cáncer de colon o colorectal es un tumor maligno que se origina en el intestino grueso, generalmente a partir de pólipos.
En Chile en hombres es el 3er cáncer más frecuente y el 4to en mortalidad, mientras que en la mujer es el segundo cáncer más prevalente y la segunda causa de muerte por enfermedad maligna después del cáncer de mama.
Se identifican muchos factores de riesgo, la incidencia aumenta considerablemente pasados los 50 años y se ha asociado el tabaquismo, la obesidad y el consumo de alcohol también como factores de riesgo. También se ha asociado al exceso de carnes rojas procesadas
El riesgo aumenta si se tiene familiares con antecedentes de cáncer colorrectal o si se tiene Enfermedad inflamatoria intestinal de base (enfermedad de Crohn o colitis Ulcerosa)
En las primeras etapas suele no dar síntomas o ser muy inespecíficos. Como distensión abdominal o diarrea prolongada. Pero se debe sospechar y buscar en personas mayores de 50 ante cualquier baja de peso sin explicación o sangramiento vía rectal.
Cuando se pesquisa y se encuentra aún en la capa más interna del Colon se dice que está en Etapa 0 y es el de mejor pronostico bastando generalmente la extirpación del pólipo, masa que tiende a sobresalir y colgar de la pared.
Cuando las células malignas traspasan hasta la capa muscular del Colon, se dice que está en Etapa 1 y 2 si compromete toda la pared, en estos la resolución debe ser quirúrgica. Siempre que no hallá alcanzado ganglios linfáticos.
Para etapa 3 cuando ya alcanzo ganglios y 4 cuando se disemina a otros órganos, el tratamiento deber ser más radical pudiendo extraerse el colon en su totalidad y pudiendo ser necesario Quimio y Radioterapia.
Evidentemente la sobrevida y el pronóstico dependen de la etapa en la que se realice el diagnostico.
Si bien algunos exámenes pueden dar aproximaciones como Leucocitos fecales, sangramiento oculto, el diagnostico se debe hacer por Colonoscopia, procedimiento invasivo que no acostumbra realizarse como chequeo rutinario, pero debe considerarse sobre todo en casos de diarrea prolongada o episodios frecuentes de esta. Lamentablemente muchas de las consultas se hacen cuando el paciente nota la considerable baja de peso que suele corresponder a etapas más avanzadas
Algunos estudios sugieren pasado los 45 se deben hacer colonoscopia random al menos cada 2 años sobre todo si hay factores de riesgo a antecedentes familiares
En Chile no hay programas públicos de detección precoz
El diagnóstico precoz es fundamental en la sobrevida
En Chile la incidencia y mortalidad por cáncer sigue aumentando de manera exponencial a través de los años y se proyecta que se transformará en la primera causa de muerte en todas las regiones del país.
Considerando que el 40% de los cánceres se relacionan con estilos de vida no saludables, trabajar en la prevención de los factores de riesgo modificables representa una oportunidad para el diseño de políticas públicas que permitan o fomenten cambios en los ambientes y conductas individuales de riesgo, favoreciendo una mejora en la salud de la población.
