Enfermedades de Transmision Sexual (ETS/ITS)

¿Qué son?

Las infecciones de transmisión sexual (ITS, también llamadas ETS) son enfermedades causadas por virus, bacterias, hongos o parásitos que se transmiten principalmente por contacto sexual —genital, anal u oral— aunque algunas también pueden transmitirse por sangre u otras vías. Entre las más conocidas están la sífilis, la gonorrea, la clamidia, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital y el VIH. Muchas ITS pueden ser tratadas o controladas; otras, como el VIH o ciertos tipos de VPH, requieren seguimiento y manejo prolongado.

Síntomas: señales a no ignorar

Las ITS pueden presentar síntomas o ser completamente silenciosas. Los síntomas más frecuentes incluyen:

Secreción o flujo anormal por el pene o la vagina.

Dolor o ardor al orinar.

Llagas, úlceras, ampollas o verrugas en los genitales, ano o boca.

Dolor en la pelvis o en el abdomen inferior.

Sangrado fuera del periodo menstrual.

Si tienes alguno de estos síntomas — o has tenido relaciones de riesgo — acude a un centro de salud para examen: muchas ITS son más fáciles de tratar si se detectan temprano.

¿Cómo se transmiten?

Las vías principales son:

Contacto sexual sin protección (vaginal, anal u oral).
Compartir jeringas u objetos punzantes contaminados.
Transmisión madre a hijo durante embarazo, parto o lactancia (en algunas

ITS).

No se transmiten por abrazos, compartir alimentos, picaduras de mosquitos ni contacto casual. El uso correcto de preservativos y el acceso a pruebas regulares reducen mucho el riesgo.

¿Cuáles son las ITS más predominantes en Chile (2024–2025)?

En Chile, los sistemas de vigilancia identifican varias ITS con mayor frecuencia y relevancia pública. Entre ellas destacan:

Sífilis:

Ha mostrado aumentos en años recientes en distintas regiones; es una ITS que está sujeta a vigilancia nacional y requiere diagnóstico y tratamiento tempranos.

Gonorrea:

Los informes epidemiológicos recientes (incluyendo el informe anual de gonorrea) muestran aumento de casos en varios años recientes y seguimiento especial por resistencia bacteriana.

Clamidia:

Frecuente especialmente en personas jóvenes; muchas veces asintomática.

VPH (virus del papiloma humano):

Muy prevalente; asociado a verrugas genitales y, en algunos tipos, a cáncer cervical (vacunas disponibles para prevención).

Herpes genital:

Causa llagas recurrentes en genitales y es común en la población adulta.

VIH:

Sigue siendo un foco de vigilancia y programas de prevención/tratamiento; su dinámica y cifras se reportan en vigilancia nacional.

Epidemiología y estadísticas (Chile, 2024–2025)

Las autoridades sanitarias (MINSAL / ISP / EPI) han publicado informes de vigilancia que muestran cambios en las tasas de ITS: en general, la sífilis y la gonorrea han recibido especial atención por su aumento en distintos periodos y por la vigilancia de resistencia antibiótica en gonorrea.

Situación en la Región de Los Lagos

Los reportes regionales muestran una tendencia al alza en notificaciones de VIH y variaciones en otras ITS en Los Lagos durante los últimos años; la concentración de casos ha sido mayor en hombres jóvenes (20–39 años) en algunos años recientes. Esto subraya la necesidad de intensificar pruebas, educación sexual y acceso a prevención en la región.

Tratamiento actual

Sífilis:

Tratamientos antibióticos (penicilina benzatina) según estadio; la detección y el tratamiento rápido impiden complicaciones.

Gonorrea:

Tratamiento antibiótico; la vigilancia de resistencia obliga a usar esquemas actualizados por los servicios de salud. Es clave tratar a la pareja(s).

Clamidia:

Tratamiento con antibióticos orales; frecuente seguimiento si hay complicaciones.

VPH:

No existe tratamiento que elimine el virus en todos los casos, pero hay tratamientos para las lesiones (verrugas) y vacunas que previenen las
infecciones por los tipos de mayor riesgo.

Herpes:

Antivirales para controlar brotes y reducir contagios.

VIH:

Terapia antirretroviral (TAR) para suprimir el virus; acceso cubierto por programas de salud y con gran efectividad si hay adherencia.

El manejo de ITS incluye siempre informar y tratar a las parejas sexuales, y educación sobre prevención para evitar reinfecciones.

Vivir con una ITS: qué esperar

Muchas ITS se curan con tratamiento adecuado; otras se controlan muy bien con terapia y seguimiento.
El estigma persiste y puede afectar la salud mental; buscar apoyo médico y psicosocial es importante.
La detección temprana protege la salud propia y de otras personas: hacerse pruebas regulares es una acción responsable y discreta en centros de salud públicos o privados.

Prevención práctica (lo que puedes hacer hoy)

Usar preservativo en cada relación de riesgo.
Vacunarse contra VPH (según calendario y edad).
No compartir jeringas; acceder a programas de intercambio si corresponde.
Considerar PrEP (profilaxis pre-exposición al VIH) si tienes relaciones dealto riesgo: hablar con tu médico.
Hacerse pruebas periódicas: muchas ITS son asintomáticas y solo se detectan con test.

Referencias bibliográficas:

1. Ministerio de Salud (MINSAL) — Directrices y protocolos sobre respuesta regional a VIH/ITS.

2. Departamento de Epidemiología, MINSAL — Sección y boletines sobre Gonorrea (informes epidemiológicos anuales 2024).

3. Instituto de Salud Pública (ISP) — Vigilancia y boletines sobre VIH/SIDA y resultados de confirmación por región (incluye datos 2023–2024).

4. Informe regional y cobertura en la Región de Los Lagos — notas y reportes regionales sobre tendencias al alza en VIH (2020–2023 y actualizaciones 2024).

5. Revisiones clínicas y artículos en Chile sobre ITS y su manejo (revistas médicas y publicaciones nacionales).

Elaborado por Dra. Andrea Cayuna.